Dramatické finále úvodního závodu mistrovství světa mělo hned na začátku zajímavou zápletku. Po startu se vedle sebe hnali do první zatáčky Petter Solberg, vítěz kvalifikace a semifinálové jízdy, a Mattias Ekström. Švéd nenechal Solbergovi místo a ten vletěl do bariéry z pneumatik. I když pokračoval na vítězství mohl zapomenout. Ekström finále vyhrál. Situaci ovšem řešili dlouhou dobu po závodě sportovní komisaři a Ekströma z finále vyloučili. Z vítězství se tak radoval Johan Kristoffersson. "Vstoupil jsem do sezony nejlepším možným způsobem. Ve finále jsem vymáčkl ze svého auta všechno. Po projetí joker lapu to bylo velmi těsné. Mattias si svou pozici velmi dobře pohlídal a nedal mi prostor k předjetí. Byl jsem šťastný za druhé místo, ale vítězství samozřejmě beru," řekl Johan Kristoffersson.
Na druhé místo se posunul Sebastien Loeb. Francouz vůbec neměl stát ani na startu semifinále. Po kvalifikaci skončil na třinácté místě, když ho ve dvou jízdách postihly problémy s tlumičem. V semifinálové dvanáctce nahradil Kevina Hansena. "Je neskutečné jak rychle se v rallycrossu dokáží věci měnit. V rozjížďkách jsem měl problémy a klesal pořadím dolů. Nevěřil jsem v semifinále natož ve finále. Ale štěstí stálo na mojí straně. Udělali jsme oproti loňské sezoně malý krok kupředu a auto je konkurenceschopné. Jsme na dobré cestě," uvedl Sebastien Loeb.
"Byl to velmi náročný víkend ve zrádných podmínkách. Jsem rád , že jsem skončil na pódiu hned ve svém prvním závodě v novém týmu. I když nemám radost vzhledem k Mattiasově vyloučení. Vidím velký potenciál v této sezoně. V příštím závodě se chci ještě zlepšit a bojovat na úplné špičce startovního pole," dodal třetí Andreas Bakkerud. "Nesdílím názor sportovních komisařů, ale respektuji jejich rozhodnutí. Ukázalo se, že jsme během zimy odvedli výbornou práci. Jediné, co nás trápilo celý víkend byly horší starty. Jak v sobotu na mokru, tak v neděli na suché trati," prohlásil Mattias Ekström.
Velmi dobře si v úvodním závodě vedly také vozy Hyundai týmu GRX Marcuse Grönholma. Jeho syn Niclas skončil ve finále čtvrtý. Dařilo se také novým Renaultům. Tým GCK se probojoval s oběma vozy Megane R.S. RX do semifinálových jízd. Závod v Barceloně sledovalo, i přes sobotní nepřízeň počasí, přes třicet tisíc diváků.
Video - finálová jízda - Barcelona 2018
FOTOGALERIE
